스텔라 선생님이 만들어주는 영어 습관

스텔라 선생님 수업을 한마디로 표현하면, 영어를 ‘공부’가 아니라 ‘습관’으로 만들어주는 수업이라고 말하고 싶어요. 수업은 정말 재미있지만, 그렇다고 해서 긴장을 완전히 놓을 수는 없어요. 왜냐하면 선생님은 언제든지 “에스더, 지난달에 배웠던 표현 한번 해보세요~” 하고 부르시거든요. 그 순간 심장이 조금 빨리 뛰지만, 신기하게도 정말 많이 연습하고 녹음했던 문장들은 생각보다 툭 하고 튀어나와요. 그때마다 느껴요. 아, 내가 그냥 듣기만 한 게 아니라 진짜로 연습을 했구나 하고요.

녹음 숙제는 처음에는 솔직히 쉽지 않았어요. 맞은 문장 3번, 틀린 문장 5번, 손가락으로 세어가며 녹음했어요. 숙제니까 당연히 해야 한다는 생각으로 시작했죠. 그런데 계속 하다 보니 깨달은 게 있어요. 어떤 문장이나 단어는 정말 계속 틀린다는 거예요. 혀가 꼬이고, 발음이 안 되고, 이상하게 그 문장만 입에 붙지 않는 경험을 여러 번 했어요. 그럴 때 예전 같았으면 그냥 “나는 발음이 안 되나 보다” 하고 넘어갔을 텐데, 이제는 달라졌어요. 숫자를 채우는 게 아니라, 제가 익숙해질 때까지 20번이고 50번이고, 때로는 100번까지도 반복해요. 그러다 보면 어느 순간, 정말 신기하게도 그 문장이 자연스럽게 나와요. 그 과정을 통해 느꼈어요. 영어는 머리로 이해하는 게 아니라, 내 입으로, 내 몸으로 익히는 거라는 걸요.

선생님이 내주시는 숙제 하나하나가 그냥 과제가 아니라, 영어를 진짜 말하게 만들기 위한 전략이었다는 걸 시간이 지나면서 알게 되었어요. 복습을 많이 시키는 이유도, 갑자기 예전 표현을 물어보는 이유도, 모두 우리가 잊지 않고 계속 꺼내 쓰게 만들기 위한 과정이었구나 하고요. 그 덕분에 저는 이제 예전처럼 “영어가 막막하다”는 느낌이 많이 줄어들었어요.

그리고 스스영 365 스터디는 영어를 정말 ‘습관’으로 만들어줘요. 처음에는 제 목표니까 해야 한다는 마음으로 시작했지만, 지금은 굳이 다짐하지 않아도 자연스럽게 하고 있어요. 다른 수강생분들이 꾸준히 제출하는 모습을 보면서 자극도 받고, 저도 모르게 더 열심히 하게 돼요. 혼자였다면 분명 중간에 멈췄을 텐데, 이 환경 안에서는 멈추기가 더 어려워요. 그게 가장 큰 힘인 것 같아요.

영어를 내 문장으로 만든다는 게 얼마나 많은 반복과 시간이 필요한지, 선생님 수업과 과제를 통해 몸으로 배우고 있어요. 빠르게 늘지는 않지만, 저는 분명히 달라지고 있다고 느껴요. 예전의 저는 영어를 두려워했다면, 지금의 저는 연습하면 된다는 걸 믿게 되었어요. 그 변화가 저에게는 정말 큰 의미예요. 스텔라 선생님 덕분에 영어를 포기하지 않고 계속할 수 있게 되었고, 그 자체만으로도 저는 이미 많이 성장했다고 생각해요.