한 달 만에 외국인이랑 수다 떨게 된 이유

저는 외항사 승무원을 준비하고 있는 승준생입니다.
외항사 승무원은 기본적으로 영어 의사소통 능력이 필수이기 때문에, 현직 승무원분께서 “승준생 시절 정말 많은 도움을 받았다”고 추천해주신 수업을 듣게 되었습니다.
그렇게 저는 패기 하나로 스스영 수업에 뛰어들었습니다. 제 목표는 단순했습니다. 외국인과 내가 하고 싶은 말을 즐겁게 대화하는 것.
하지만 처음에는 기본적인 회화 실력조차 부족해서, ‘내가 외국인과 수다를 떨 수 있을까?’라는 막연한 질문을 안고 수업을 시작했습니다.

첫 한 달은 모든 것이 처음이었습니다. 회화 숙제도 처음, 문장을 외워보는 것도 처음이었습니다.
하지만 내가 하고 싶은 말을 문장으로 만들어 계속 말해보고, 생각나는 대로 뱉어보고, 일상 속에서 혼잣말로 연습도 해봤습니다.
녹화 수업이었지만 마치 실시간 수업처럼 선생님의 질문에 반응하며 참여하니 집중력도 높아졌고, 무엇보다 영어가 점점 재미있어졌습니다.

수강 한 달 차가 되었을 때, 영어는 ‘공부’가 아니라 ‘재미있는 것’이 되어 있었습니다. “다음 달에는 어떤 걸 배울까?”, “나는 얼마나 더 잘 말할 수 있을까?”
이렇게 제 영어 실력에 대한 의심이 기대감으로 바뀌는 순간이었습니다. 내가 하고 싶은 말을 영어로 표현할 수 있다는 게 얼마나 즐거운 일인지 깨닫게 되었습니다.

한때는 너무 잘하고 싶은 마음에 ‘완벽해야 한다’는 생각으로 수업이 조금 부담스럽게 느껴진 적도 있습니다.
하지만 완벽이라는 것은 존재하지 않는다는 걸 깨달았습니다.이전에도 완벽을 추구하다 번아웃을 겪은 적이 있었기에,
이번에는 ‘완벽하게’가 아니라 ‘잘하고 싶다’는 마음으로 접근했습니다. 그랬더니 영어가 더 재미있어졌고, 승무원 준비뿐만 아니라
일상에서 만나는 외국인들과 스몰톡하는 것도 즐거워졌습니다.

얼마 전에는 지하철에서 외국인을 만나, 수업에서 배운 표현들을 하나씩 떠올리며 말을 걸었습니다.
그렇게 한 문장씩 이어가며 대화를 나누다 보니, 어느새 서로 웃으며 대화하고 있었습니다. 결국 제 정류장을 지나쳤지만, 그 순간은 전혀 아깝지 않았습니다.
오히려 영어로 대화할 수 있었다는 사실이 더 소중하게 느껴졌습니다.

그 이후로 영어로 말하는 것이 기대되고 설레기 시작했습니다. 출근길 지하철에서 “오늘은 스몰톡할 외국인 없나?” 하고 두리번거리기도 하고,
일부러 외국인 근처에 가서 말을 걸기도 합니다. 이제는 길을 지나가다 만난 외국인에게 “Your outfit is so pretty!”라고 자연스럽게 말을 건네기도 합니다.

스피킹 실력을 더 키우고 싶어 스피킹 모임에도 참여했는데, 영어를 시작한 지 한 달밖에 되지 않았다고 하니 믿기지 않는다는 반응을 많이 들었습니다.
“얼마나 노력했는지 상상이 안 간다”, “한 달 만에 이 정도는 정말 빠른 성장이다”라는 말을 들었습니다.

다만, 실력은 빠르게 늘었지만 기초가 조금 약할 수 있다는 피드백을 받아 현재는 문법과 기본 문장력을 더 다지기 위해 노력하고 있습니다.
물론 저의 노력도 있었지만, 이 모든 성장은 스텔라 선생님 덕분이라고 생각합니다. 선생님이 아니었다면 저는 아직도 영어 앞에서 방황하고 있었을 것입니다.

선생님의 진심이 느껴졌고, 그 덕분에 끝까지 포기하지 않고 이어올 수 있었습니다. 정말 감사합니다. 그리고 함께한 스터디원분들께도 감사드립니다.
항상 따뜻하게 맞아주시고 서로 응원해준 덕분에 저도 더 성장할 수 있었습니다. 현재 수강 2개월 차로, 초급 과정을 마치고 중급으로 넘어가려 합니다.

조금은 걱정되지만, 다음 수강 전까지 충분히 복습하여 제 것으로 만든 뒤 도전해보려 합니다.
저는 ‘매일의 힘’을 믿습니다. 책상에 앉지 않아도 괜찮습니다. 자기 전에 누워서라도 PDF를 한 번 읽어보세요. 그 작은 습관들이 쌓여 어느 순간 내 것이 되어 있습니다. 앞으로도 이 즐거운 배움을 계속 이어가고 싶습니다!